"J'ai mis devant toi la vie et la mort, la bénédiction et la malédiction. CHOISIS LA VIE, afin que tu vives, toi et ta descendance"
La Bible, livre du Deutéronome, chapitre 30, verset 19
La foi est une ferme assurance des choses qu'on espère, une démonstration de celles qu'on ne voit pas.
Comme le corps sans esprit est mort, de même la foi sans les œuvres est morte.
lettre aux Hébreux, chapitre 11, verset 1
lettre de Jacques, chapitre 2, verset 26
UNE FOI EN ACTION, UNE FOI QUI CHANGE LE MONDE
Ils sont des gens ordinaires, mais leur foi est placée en Jésus-Christ, le Dieu extraordinaire. Leurs noms sont plus ou moins connus, mais leur action marque des générations. Ils fréquentent des églises diverses, mais ils ont tous en commun une foi et des convictions forgées sur l' Évangile de Jésus-Christ qui les conduit à agir pour changer le monde. Des exemples pour nous inspirer !
Pierre Valdo (1140 - 1206)
" Appelez-moi insensé si vous me voyez encore posséder de l'argent. "
Vers 1155, Pierre Valdo était l'un des bourgeois les plus riches de la ville de Lyon (France). Marqué par la lecture de l' Évangile, il vend tous ces biens et les distribue aux plus pauvres.
Recherchant un christianisme fidèle, il traduit des textes Bibliques en langue vulgaire et prêche l' Évangile en tant que laïc.
C'est la naissance du mouvement des Pauvres de Lyon et des Vaudois. Considéré comme l'un des précurseurs de la Réforme, il s'oppose aux fastes de l'église Romaine en place.
William Wilberforce (1759 - 1833)
" Infatigable et persévérant pour l'abolition de l'esclavage "
Entré très tôt dans la carrière politique, il est élu à la Chambre des Communes (Royaume-Uni) à 21 ans.
Avec ses convictions chrétiennes, et sur les encouragements de son ami John Newton (auteur du célèbre chant Amazing Grace), il s'engage dans le combat de sa vie : l'abolition de la traite des noirs et de l'esclavage.
Pendant de longues années, puisant ses forces dans la prière et la Bible, il dépose des propositions de lois abolitionnistes, et en 1833, le parlement britannique adopte une loi d'émancipation générale des esclaves.
Henry Dunant (1828 - 1910)
" Fondateur de la Croix-Rouge et premier prix Nobel de la paix "
Henry Dunant est né à Genève. Ses motivations chrétiennes le conduisent à apporter secours aux plus démunis. A l'âge de 20 ans, il fait la lecture de la Bible aux condamnés de la prison de Genève.
Marqué par son passage sur le champ de la bataille de Solférino, il s'active pour venir en aide aux blessés.
Il rédige "Un souvenir de Solférino", ouvrage décrivant les horreurs de la guerre et la difficulté à organiser les secours.
S'entourant de personnalités compétentes, il fonde, en 1863, le Comité International de la Croix-Rouge, et recevra, en 1901, le premier prix Nobel de la paix.
William Booth (1829 - 1912)
" Un Général qui apporte la soupe, le savon et le salut "
En 1852, William Booth annonce l'Évangile en Angleterre comme pasteur itinérant. En 1865, il s'installe dans le quartier pauvre de Whitechapel, dans l'est Londonien.
Par soucis d'efficacité pour aider les pauvres, il fonde en 1878, l' Armée du Salut.
Aujourd'hui, avec 1,7 millions de personnes mobilisées dans 128 pays, l' Armée du Salut œuvre parmi les jeunes en difficultés, les sans abris, les handicapés, les personnes âgées et dépendantes, et contre toute forme d'exclusion, avec la devise "Secourir, Accompagner, Reconstruire".
Fanny Crosby (1820 - 1915)
" Si on me donnait le choix, je resterai tout de même aveugle... car lorsque je mourrai, le premier visage que je contemplerai sera le visage de mon bien-aimé Sauveur. "
Fanny Crosby, poétesse et compositrice de cantiques américaine du 19e siècle, est une figure influente de la musique chrétienne. Elle est née aveugle, ou devenue aveugle à l'âge de 6 semaines.
Son père, John Crosby meurt en 1820 alors que Fanny est âgée de six mois.
Elle a écrit plus de 8 000 cantiques, dont des classiques comme J'ai l'assurance de mon salut et À Dieu soit la Gloire que l'on chante encore de nos jours.
Amy Carmichael (1867 - 1951)
" Considérez que vous appartenez d’abord au Seigneur, puis à tous en étant à leur service. En servant quiconque fait partie de ce "tous", vous servez votre Seigneur. "
Amy Carmichael est une missionnaire chrétienne irlandaise. Après le Japon et le Sri Lanka, Amy part pour l'Inde où elle restera jusqu’a la fin de sa vie.
Elle fonde, en 1895, l' Association et orphelinat Dohnavur, pour secourir les enfants, en particulier les jeunes filles victimes de traite et de prostitution dans les temples hindous. Pendant plus de 50 ans, Amy a sauvé des centaines d'enfants, leur offrant un refuge et une éducation.
Durant ses dernières années, elle publie plus de 30 ouvrages sur la foi, la mission et la justice sociale.
Corrie ten Boom (1892 - 1983)
" Dieu dans l'enfer de Ravensbrück "
Avec sa famille, Corrie ten Boom, horlogère néerlandaise, a hébergé des centaines de Juifs pendant l'Holocauste nazi, sauvant près de 800 vies.
Finalement trahie, toute la famille est déportée au camp de concentration de Ravensbrück, où ils subiront sévices et privations.
Son père et sa soeur y perdront la vie, mais Corrie, libérée, écrira et donnera des conférences sur le pardon et la réconciliation. Chrétienne engagée, elle se retrouvera face à son ancien tortionnaire SS lors d'une de ses conférences, celui-ci lui tendant la main. Après quelques hésitations, mais demandant à Dieu de la remplir d'amour, elle lui serrera la main, et lui pardonnera.
Everett Swanson (1913 - 1965)
" Libérer les enfants de la pauvreté au nom de Jésus "
Pendant la guerre de Corée, le pasteur Everett Swanson sert l'armée américaine en Corée du Sud. Il est bouleversé par la souffrance de la population et la mort des orphelins. Il sera à l'origine de Compassion International avec la création d'orphelinats, ainsi que du parrainage d'enfants.
Aujourd’hui, plus de 2,2 millions d’enfants reçoivent des soins grâce à Compassion, associé à plus de 8 500 églises, dans 29 pays.
En France, Compassion collabore avec le SEL et son service parrainage qui parraine aujourd'hui 11400 enfants et aide 170000 personnes dans des projets de développement.
Rosa Parks (1913 - 2005)
" Elle s'est assise pour que nous puissions nous tenir debout. "
En refusant de céder sa place à un Blanc dans un bus en 1955, la Noire américaine Rosa Parks est à l'origine d'un vaste mouvement qui mit fin à la ségrégation raciale aux États-Unis.
Chrétienne convaincue et impliquée dans la vie de son église, elle a appris très jeune à mettre sa confiance en Dieu.
Le pasteur Martin Luther King rejoindra ce mouvement et les lois ségrégationnistes seront déclarées illégales en 1956.
Betty Greene (1920 - 1997)
" Une aviatrice au service des tribus perdues. "
Ayant débuté sa carrière comme pilote dans l'armée de l'air américaine, Betty Greene s'engage ensuite comme pilote pour un travail missionnaire Chrétien, et participe à la création de la Mission Aviation Fellowship (MAF).
Première femme pilote à traverser les Andes péruviennes, elle effectuera plus de 4 640 vols durant sa carrière.
Sa foi profonde, et sa passion pour l’aviation, la conduiront à aller dans des endroits inaccessibles, effectuant de nombreux vols médicaux qui sauveront la vie de beaucoup de personnes.
Aujourd'hui, compagnie aérienne internationale chrétienne, la MAF, possède 135 avions déployés dans 26 pays.
Martin Luther King (1929 - 1968)
" Il nous faut apprendre à vivre ensemble comme des frères, ou bien à périr tous ensemble comme des imbéciles. "
Le pasteur chrétien baptiste afro-américain, Martin Luther King, est le leader de la lutte évangélique non-violente contre la ségrégation raciale aux États-Unis.
En 1957, il fonde la Southern Christian Leadership Conference (SCLC, Conférence des leaders chrétiens du Sud), une association de pasteurs militants pour les droits civiques.
Figure majeure du XXe siècle, il reçoit à 36 ans le prix Nobel de la paix en 1964, mais il est assassiné en 1968.
Frère André (1928 - 2022)
" Un contrebandier au service des persécutés. "
En 1955, Ann Van Der Bijl, jeune néerlandais, découvre la réalité des chrétiens persécutés par les régimes totalitaires et décide de les aider.
Chrétien engagé, il passe à l'action en leur apportant clandestinement de l'aide et des bibles. Il sera plus connu sous le nom de Frère André.
C'est le début de Portes Ouvertes, qui deviendra une structure internationale d'aide aux persécutés, avec aujourd'hui, des actions internationales et son Index Mondial de Persécution des Chrétiens, reconnu et utilisé par beaucoup de médias du monde entier.
Joni Eareckson Tada (1949 - )
" Je préfère sincèrement être dans ce fauteuil roulant, avec Jésus, qu’être sur mes deux pieds sans lui. "
A 17 ans, la vie de Joni bascule lors d'un plongeon qui la rend tétraplégique. Cela fait maintenant presque 60 ans qu’elle vit en fauteuil roulant. Son ministère est international, comme conférencière, animatrice de radio et auteure de plus de 50 livres sur la foi, l'espérance et le courage.
En 1979, Joni fonde Joni & friends, une organisation pour accompagner les personnes handicapées et leurs familles, puis Wheels for the World, afin d'offrir des fauteuils roulants dans des régions du monde où l'accès est limité.
Denis Mukwege (1955 - )
" L’homme qui répare les femmes. "
Denis Mukwege est un médecin gynécologue congolais mondialement reconnu pour son travail auprès des femmes victimes de violences sexuelles en République démocratique du Congo.
Il a fondé l’hôpital Panzi à Bukavu et la Panzi Foundation, où il soigne les survivantes de ces atrocités.
Pasteur chrétien évangélique, il dénonce le viol comme arme de guerre à l'échelle internationale, échappe à un attentat, et reçoit, en 2018, le prix Nobel de la paix, gràce à son engagement sans relâche pour la justice et la guérison des victimes.
Sources / Références
- Ils ont aimé leur prochain - 31 chrétiens montrent la voie de la solidarité - Nicolas Fouquet - Editions BLF Éditions, 2017, 144 pages.
- Figures évangéliques de résistance - Serge Carrel, Gabrielle Desarzens, Jacques Blandenier, François Sergy - Editions Je sème, 2013, 140 pages.
- Fidèles jusqu’au bout - 12 biographies de femmes étonnantes - Patrick Diring & Marie-Astrid Diring - Editions Farel, Diffusion Excelsis, 2024, 152 pages.
- Courageuses - 11 récits de femmes ordinaires que Dieu a équipées de sa puissance extraordinaire - Catherine Parks - Editions BLF Éditions, 2023, 176 pages.
